Descartes en Principios de la filosofía, punto 58:
“El número y los universales son sólo modos de pensar”
Punto 59:
“Los universales son cinco: género, especie, diferencia, propio y accidente”
(Ver página 59 para la explicación de los universales. Trataré de ellos al final de este comentario)
Punto 60:
“De las distinciones”. El número procede de la distinción que se da entre las cosas; esta distinción es triple: real, modal y de razón. La real sólo se da propiamente entre dos o más sustancias: Percibimos que son claras por el hecho de que podemos entender la una sin la otra. La distinción modal es doble: entre el modo propiamente dicho y la sustancia de la cual es modo; otra entre dos modos de una misma sustancia (la figura y el movimiento se distinguen modalmente de la sustancia corpórea en que están, y la afirmación y el recuerdo de la mente” (punto 61).
La segunda distinción modal se conoce porque podemos conocer un modo sin el otro y viceversa, pero no podemos conocer ninguno de los dos sin la sustancia en que están.
“La distinción de razón se da entre la substancia y alguno de sus atributos, sin el cual no puede ser entendida, o entre dos de los atributos de una misma sustancia. Y se conoce porque no podemos formarnos una idea clara y distinta de esa substancia, si excluimos de ella ese atributo, o bien porque no podemos percibir claramente uno de esos atributos si lo separamos del otro” (P.62).
P.64:
Antes dijo Descartes que el pensamiento y la extensión constituían la naturaleza de las dos substancias existentes, pero también pueden tomarse como modos de la sustancia, pues una mente puede tener muchos pensamientos y un cuerpo extenderse de distinta manera en longitud, anchura y profundidad.
Modos del pensamiento: volición, intelección, al imaginación, el recuerdo, etc.
Modos de la extensión: las figuras, la situación de las partes y sus movimientos, etcétera.
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Un asunto que quizá tenga importancia es que Descartes, al definir modos, sustancias, accidentes, distinciones, atributos, etcétera, en función de cómo los percibimos, de manera clara y distinta, por ejemplo, parece caer en un antropomorfismo ontológico.
Es decir, la realidad depende de cómo se nos presenta, no de como es. Esto podría ser aceptable para muchas de las visiones actuales, pero el problema para la época de Descartes es que no se ve dónde está Dios, puesto que es evidente que Él todo lo ve clara y distintamente, por lo cual no rigen para Dios todas estas distinciones cartesianas, toda esta ontología antropocéntrica.