John Selden cuenta una curiosa anécdota que muestra cómo puede funcionar el efecto placebo o la extrema confianza en alguien.
Se cuenta en sus Charlas (Table talk), en el artículo Diablos:
Resulta que un día viene a verle un hombre que dice que le admira mucho y que necesita su ayuda. Le cuenta que tiene dos diablos metidos en la cabeza, y que precisamente uno de ellos le está diciendo que mate a Selden. Selden se asusta, pero el hombre le dice que sabe que Selden puede curarle. Selden le pide que vuelva más tarde y cunado se encuentran de nuevo, le da un collar mágico para que lo lleve en el cuello. ese collar alejará a los diablos en dos o tres días.
Al cabo de varios días, Selden cena en la casa del hombre poseído. Le pregunta cómo va su problema. El hombre le dice que mucho mejor, pero que tiene que confesarle que le mintió la otra vez: en realidad tenía no dos, sino cuatro diablos en la cabeza. Gracias al amuleto de Selden, se ha librado de dos de ellos, pero aún quedan otros dos. Selden decide fabricarle otro amuleto que seguro que acabará con estos dos.
Y así sucede, el hombre se cura completamente. Por si acaso, Selden le dice que en caso de enfermar de nuevo y no encontrarle a él, puede visitar a un amigo (al que Selden ya ha prevenido) que también podrá curarle.
El hombre nunca tuvo más problemas con los diablos.
Es una muestra de que ciertos problemas mentales se curan con la sugestión, y también de lo fácil que alguien se adhiera a otra persona (fenómenos como el fanatismo se basan en algo parecido).
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