La mitología comparada, ¿arte o ciencia?

La mitología comparada es más un arte que una ciencia, aunque se ayuda por la ciencia de la lingüística y la filología, así como por la arqueología y la historia. Pero sus practicantes se asemejan a menudo a detectives que intentan reconstruir piezas rotas, o un puzzle del que apenas quedan unas cuantas piezas. La [...]

Mitología comparada y los semitas

La mitología comparada tiene en los pueblos indoeuropeos un campo de estudio apasionante, aunque no dudo que algo semejante se podría decir de los pueblos semitas, pese a que, tal vez la unificación bajo el Islam no ha permitido conservar muchas de esas tradiciones.

Las mentiras de la lingüística

A menudo la lengua, más que facilitar la compresión de los movimientos migratorios y la composición étnica, la dificulta, escondiendo semejanzas y diferencias.
La tardía conquista de Inglaterra por los sajones y la posterior conquista danesa hizo que lo que hoy sería un pueblo latino por su lengua haya pasado a considerarse, si no [...]

Carta a Asclepio

Hay algunos pasajes de la Carta a Asclepio que hacen pensar en la teoría de los campos morfogenéticos de Rupert Sheldrake.

Evaluación de la teoría de los memes

Creo que hay que ser muy cautos al escuchar a los elocuentes defensores de los memes: muchos de sus argumentos son perfectamente correctos, pero no prueban su teoría.
De unos argumentos correctos no se sigue necesariamente la demostración de una teoría. Antes hay que demostrar que la teoría y los argumentos se implican mutuamente, que no [...]

El poder de las ideas

Se puede no estar de acuerdo con los memes pero pensar que el poder de las ideas sobre nuestro comportamiento es impresionante.
Se puede recordar el efecto placebo, que hace que una cosa que parece una medicina nos cure como si realmente fuera una medicina. El efecto del placebo se ha comprobado recientemente: no [...]

Negar los memes no significa negar todo

Las teorías del estilo de la de los memes, que se mueven en una cierta indefinición, suelen tener sus fronteras tan difusas que acaba pareciendo que incluyen casi cualquier otra teoría que haya existido, exista o pueda existir. Así, parece que si uno no está de acuerdo con los meméticos, entonces no está de acuerdo [...]

Metáforas evolutivas y memes

Se puede no estar de acuerdo con la teoría de los memes pero creer que las metáforas evolutivas son muy útiles aplicadas a la cultura.
He hablado extensamente, en relación con los memes, de Popper y sus tres mundos. Se puede recordar también aquí lo que Popper decía a favor de un diálogo moderado y el [...]

Los memes y el evolucionismo

Se puede no estar de acuerdo con la teoría de los memes pero creer que el cerebro humano es un producto de la evolución y de la selección natural.
Así lo creen Pinker, Gould y muchos otros, seguramente la plana mayor de los evolucionistas. Incluso se puede considerar que el lenguaje es un producto evolutivo, [...]

Poseídos por ideas ¿o por memes?

Se puede no estar de acuerdo con la teoría de los memes y sin embargo creer que en cierto modo somos poseídos por nuestras ideasEsto es fácil de confirmar simplemente observando cuánta gente está tan dominada por una idea que, literalmente, deja de razonar. Otras personas, generalmente razonables, tienen una parcela en la que no [...]

El carácter predictivo de la ciencia de los memes

La buena ciencia es capaz de hacer predicciones. Si no fuera así, sería difícil a menudo saber si se trata de verdadero conocimiento de causas o simplemente de una buena descripción de un fenómeno que no se sabe explicar.
La única predicción memética que conozco, gracias a Pablo Capanna, es la del memético Vajk quien sostenía [...]

Críticas a los memes

Quizá el mayor defecto de la hipótesis de los memes es sencillamente que parece ser tan sólo una nueva manera de denominar a cosas que ya todos conocíamos, lo que se llama descubrir la sopa de ajo, el mediterráneo o llenar odres nuevos con vino viejo. Usar una nueva palabra para hablar de algo ya [...]